Les ouvrages de la série Le Franc, les Essais, les Archives : une nouvelle manière d'aborder la Numismatique française moderne
Par M. Philippe Théret
L'objectif d'établir un recensement le plus complet possible des monnaies et essais modernes de la période du Franc a été le moteur de divers auteurs au cours des deux derniers siècles. Jusqu'ici cependant, les différentes tentatives n'avaient pas systématisé l'éclairage par les archives.
Il faut préciser que les archives de la Monnaie de Paris n'étaient alors guère accessibles. Cela n'est plus le cas depuis 1996 et la publication des inventaires des fonds d'archives. Il était donc grand temps de les exploiter de manière structurée et systématique. Au-delà des archives "papiers", il était essentiel d'accéder également aux archives "métalliques" - autrement dit, étudier les monnaies résultantes des essais et ce notamment grâce aux grandes collections numismatiques nationales. Parmi celles-ci, la collection des outils monétaires de la Monnaie de Paris est une source quasi vierge de toute exploitation.
Le terme "essai" employé dans le domaine monétaire est très générique et englobe plusieurs notions différentes. Nos différents ouvrages parcourent les différentes étapes du processus de fabrication monétaire pour mieux comprendre les différents essais que l'on peut rencontrer. Lors de la conférence, nous aborderons les différentes catégories d'essais que nous illustrerons avec des exemples concrets d'apport des archives. Nous traiterons également du sujet délicat des reproductions, anciennes et récentes, qui "polluent" le marché numismatique.