Face à l’avers : ce que révèle le visage des pièces
L’avers de la monnaie véhicule généralement les notions écrites (légende) ou iconographiques (motif) liées au régime émetteur de la pièce : titulature et buste du souverain, devise et symboles républicains etc. Il permet clairement d’identifier l’État émetteur de la monnaie voire le régime politique qui en est l’initiateur.
Voyons comment l’observer et l’interpréter.
L’avers des monnaies circulantes
Durant l’Antiquité romaine, figure au revers le portrait de l’empereur régnant. Avec le Moyen Âge la tendance se reporte sur les symboles régaliens (royaux) ou chrétiens : monogramme royal sous les carolingiens, image du roi debout ou trônant sous les capétiens et valois, buste du roi à partir de Louis XII et jusqu’à l’avènement définitif de la République (1870).
Les différentes Républiques de 1792 jusqu’à nos jours alterneront au revers différents symboles qui les caractérisent et différencient : buste de Marianne, Génie, tête de Cérès, coq “gaulois”, Semeuse etc.
L’avers peut enfin préciser le millésime voire l’atelier de la frappe.
L’avers des monnaies de collection
L’avers des monnaies contemporaines a pour mission de célébrer un personnage, de commémorer un événement, de mettre en avant des œuvres ou des idées, selon un programme établi chaque année par la Monnaie de Paris en accord avec l’Etat. En cela, la monnaie de collection rejoint la médaille. Mais elle en diffère par la valeur faciale qu’elle porte au revers et qui lui confère le statut de monnaie légale.