La Monnaie de Paris retrace depuis 2020 l’histoire de
l’Indépendance des États-Unis au travers d'une collection de monnaies. Les
dessins des monnaies sont directement inspirés de produits historiques édités
par la Monnaie de Paris : des médailles anciennes tirées de nos archives. Ce
sous-thème fait partie de la thématique Grandes Dates de l’Humanité qui a
débuté en 2019 avec la Chute du Mur de Berlin, le Premier Pas sur la Lune et le
D-Day.
En 2020, la Monnaie de Paris inaugurait la série
« L’Histoire de l’Indépendance des Etats-Unis » avec l’arrivée de La
Fayette à Boston. S’en est suivi Washington Before Boston en 2021, puis le
Grand Sceau des USA en 2022 et la médaille Libertas Americana en 2023 à
l’occasion de ses 240 ans. Cette année, c’est la médaille de la Bataille de
Cowpens qui est mise à l’honneur.
La bataille de Cowpens, en Caroline du Sud, a eu lieu le 17
janvier 1781. Ce fut un triomphe écrasant des forces américaines emmenées par
le Général Daniel Morgan contre les Britanniques, menés par Banastre Tarleton, menant
à la capture, la disparition ou le décès d’au moins 75% des forces britanniques
présentes à cette bataille.
Ce premier succès militaire menant à la victoire de Yorktown
et à la Déclaration d’indépendance des États-Unis a fait l’objet rarissime de
trois médailles commémoratives décidées par le Congrès : une en or remise au
général Morgan, et deux en argent décernées à Guillaume (William) Washington,
commandant de la cavalerie et John Eagar Howard, chef de l’infanterie. Elles
ont été décidées au moment où Benjamin Franklin et D. Humphrey négociaient à
Paris l’alliance avec la France qui amènera au traité de Paris signé en
septembre 1783.
L’avers, qui illustre la Victoire de Daniel Morgan, le
décrit en pied, s’apprêtant à être couronné par une reine indienne, allégorie
de l’Amérique ; figure féminine vêtue d’une courte cuirasse et portant une
coiffe de plumes. La mention RF et le millésime ont été ajoutés à l’avers de
cette médaille d’origine.
Le revers montre le général en chef menant la charge à
cheval, suivi de ses troupes à pied et renversant l’adversaire anglais qui
fuit. Elle est signée du graveur Augustin Dupré, alors tenant le rôle de
graveur général de la Monnaie de Paris. La valeur faciale et les différents ont
été ajoutés au revers.
