Histoire de la monnaie

Le troc, échange direct d'une marchandise contre une autre marchandise constitue le premier système de référence. Par exemple un mouton = 10 coqs... Dès lors, le mouton devient unité monétaire et sert de valeur de base.

Dès l'antiquité l'homme "artisan" utilise comme unité monétaire l'objet qu'il fabrique : fer de hache, couteau, lingot de métal, pièces de tissus, parures,... Ces objets servant comme monnaie -appelés paléo-monnaies- sont nombreux et varient d'une région à l'autre, voire d'une époque à l'autre.

Cauris, monnaies-coquillages d'Afrique

 Les cauris :
En usage jusqu'au XIXe siècle en Afrique comme instrument d'échange et réserve de valeur permettant l'épargne.
Groupés en tas et souvent percés, ils facilitent le comptage dans les transactions commerciales.

 Les premières monnaies en Occident :
En Occident, la monnaie métallique apparaît vers 650 av. J.C. chez les Grecs d'Asie Mineure (côte occidentale de la Turquie actuelle).
De petits lingots de métal précieux de poids constant sont fabriqués par la cité dont ils portent le symbole : ainsi naissent les premières monnaies au sens où nous l'entendons aujourd'hui : elles ont même poids, même forme, et portent une marque identique.

Le choix de l'or et de l'argent s'explique par le fait que ces matières sont rares. Elles présentent une grande valeur pour un poids et un volume réduit.

Traditionnellement, on attribue à Crésus la paternité de ce monnayage d'or.
Ce roi de Lydie devait sa fabuleuse richesse au Pactole, fleuve qui charriait des pépites d'or.

De l'Asie Mineure, l'usage de la monnaie se répandra dans tout le bassin méditerranéen.

Créséide de Lydie (Asie Mineure) VIème siècle avant J.-C

Face: Combat entre un lion et un taureau

Revers : Carrés en creux